Vodafone McLaren Mercedes

(Stand: 26. Januar 2009) Ohne den zurückgetreten Teamchef Ron Dennis, dafür aber wieder mit der Startnummer eins des Weltmeisters geht McLaren-Mercedes in die Saison 2009. Die Silberpfeile haben 2008 trotz der 100-Millionen-Dollar-Strafe wegen der Spionageaffäre gut überstanden und im dramatischen WM-Finale in Brasilien mit Lewis Hamilton sogar den Fahrer-WM-Titel gewonnen. Damit konnte der ohnehin unumstrittene Anspruch, eines der absoluten Topteams zu sein, auch sportlich untermauert.

Der Erfolgsrennstall setzt auch unter der Führung des neuen Teamchefs Martin Whitmarsh auf die bewährte Fahrerpaarung Hamilton/Kovalainen und hat das erklärte Saisonziel ausgegeben, wieder Weltmeister werden zu wollen. Dass diese ambitionierte Zielsetzung nicht illusorisch ist, beweist die Tatsache, dass McLaren-Mercedes seit 1997 mit nur einer einzigen Ausnahme (2006) jedes Jahr mindestens einen Grand Prix gewonnen hat.

McLaren-Mercedes gilt als eines der unterkühltesten Teams in der Formel 1. Ex-Teamchef Ron Dennis war bekannt dafür, viel Wert auf Disziplin zu legen, was sich durch die gesamte Philosophie wie ein roter Faden zieht. Dazu passt auch das extravagante Styling der Fabrik in Woking, die mit Abstand die modernste im Motorsport überhaupt ist. Nachfolger Whitmarsh verfolgt eine ähnliche Philosophie.

Gegründet wurde McLaren von Bruce McLaren; Dennis hatte erst seit Anfang der 1980er-Jahre das Sagen. 1995 kaufte sich schließlich Mercedes mit 40 Prozent ins Team ein - der deutsche Automobilhersteller hält damit den größten Anteil (30 Prozent hält eine Investmentgesellschaft aus Bahrain, je 15 Prozent gehören Dennis und TAG-Chef Mansour Ojjeh). Seit der Ära der modernen Silberpfeile gelangen 1998, 1999 und 2008 insgesamt vier WM-Titel, zwei davon bei den Fahrern.

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