Panasonic Toyota Racing

(Stand: 10. Januar 2008) Toyota ist seit 2002 mit einem eigenen Team in der Formel 1 vertreten, hinkt dem anvisierten Erfolg aber seither hinterher. Die bisher beste Saison war 2005, als Ralf Schumacher und Jarno Trulli einige Male auf dem Podium landeten und den vierten Platz in der Konstrukteurs-WM erreichten.

Einen Grand-Prix-Sieg konnte Toyota bisher noch nicht feiern, aber 2008 will man mit dem aerodynamisch stark verbesserten TF108 nach der verkorksten Saison 2007 den Anschluss an die Topteams finden, regelmäßig in die Punkte fahren und dann und wann in Podiumsnähe kommen. Von ersten Plätzen spricht niemand mehr.

Größtes Plus der in Köln stationierten Japaner ist die Kontinuität innerhalb der Belegschaft, denn seit dem Führungswechsel in der Technikabteilung im Jahr 2006 (Pascal Vasselon statt Mike Gascoyne) arbeiten in den leitenden Positionen die gleichen Ingenieure zusammen.

Fahrerseitig setzt das Team neben Trulli, der seit Ende 2004 mit von der Partie ist, auf den deutschen GP2-Champion Timo Glock, von dem man sich frischen Wind verspricht. Als Testfahrer bekommt der junge Japaner Kamui Kobayashi seine Chance.

Angeblich verfügt Toyota mit geschätzten 400 Millionen Euro über den höchsten Jahresetats aller Formel-1-Rennställe. Daher wächst natürlich auch der Druck auf das Management um Teamchef Tadashi Yamashina und Teampräsident John Howett, denen vom Vorstand in Japan bis Ende 2009 Zeit gegeben wurde, um endlich auf die Siegerstraße einzubiegen.

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