Deutsche U 17 will mehr: Achtelfinale nur Etappe

Abuja/Nigeria (dpa) - Das erste Etappenziel hat der deutsche Fußball-Nachwuchs erreicht. Doch für den angestrebten Titel bei der U-17-Weltmeisterschaft in Nigeria muss sich die Auswahl des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) noch mächtig strecken.

"Wir mussten bei drückender Hitze in einer schwierigen Gruppe bestehen. Das war nicht einfach", sagte DFB-Trainer Marco Pezzaiuoli. Mit vier Punkten aus den Partien gegen Gastgeber Nigeria (3:3), Argentinien (1:2) und Honduras (3:1) zog der U-17-Europameister als einer von vier besten Gruppendritten ins Achtelfinale ein. In der Runde der letzten 16 treffen die deutschen Junioren am 4. November auf die Schweiz.

Bei Temperaturen über 30 Grad zeigte die DFB-Elf in ihren bisherigen Spielen zwar eindrucksvollen Offensivfußball, offenbarte bei 7:6-Toren aber ebenso Defizite im Defensivverbund. "Die Mannschaft hat Moral bewiesen", meinte DFB-Sportdirektor Matthias Sammer. Um das vor Turnierbeginn angesetzte Ziel WM-Titel zu schaffen, erwartet Sammer allerdings in der K.o.-Runde eine deutliche Steigerung. Achtelfinal-Gegner Schweiz hat sich als Erster in der Gruppe B unter anderem gegen Brasilien behauptet und für das überraschende Ausscheiden der Südamerikaner gesorgt. Neben dem Turnier-Favoriten haben auch die Niederlande die Gruppenphase nicht überstanden.

Ihren bisher einzigen Sieg feierte die deutsche Auswahl in Abuja gegen Honduras, nachdem Lennart Thy (55./56.) mit einem Doppelschlag binnen 28 Sekunden und Kevin Volland (73.) den 0:1-Rückstand drehen konnten. Insbesondere der Bremer Thy bestätigte seine gute Form. In 20 Länderspielen für die U 17 gelangen dem Stürmer bereits zwölf Tore. "Ich bin froh, dass ich mit meinen Treffern der Mannschaft helfen konnte. Jetzt wollen wir an unsere Leistung anknüpfen und ins Viertelfinale einziehen", sagte Thy.

Pezzaiuoli erwartet auch in der Runde der letzten 16 ein enges Match. "Alle Mannschaften, die das Achtelfinale erreicht haben, verfügen über eine hohe Qualität", sagte der 40 Jahre alte DFB-Trainer. Seinem Team traut er noch eine Menge zu: "Ich bin stolz auf die Jungs, sie haben bis jetzt eine große Charakterstärke gezeigt." Der bislang größte Erfolg einer deutschen Mannschaft in dieser Altersklasse war der zweite Platz bei der ersten U-17-WM 1985 in China. 2007 erreichte die DFB-Elf in Südkorea den dritten Rang.