Klimawandel lässt Soay-Schafe schrumpfen

Die Wissenschaftler widerlegen damit die klassische Evolutionstheorie, wonach der Stärkere in der Natur überlebt. Bislang wurde davon ausgegangen, dass Tiere durchschnittlich größer werden, weil sie so besser überleben und sich fortpflanzen können.

Außerdem bringen die weiblichen Schafe laut Coulson früher ihre Lämmer zur Welt. Jüngere Mütter seien wiederum nur nicht in der Lage, größere Schafe auf die Welt zu bringen, als sie es bei ihrer Geburt waren. "Das reicht aber nicht aus, um das Schrumpfen zu erklären."

In einem Massengentest hatten Wissenschaftler im vergangenen Jahr herausgefunden, dass schwarze Soay-Schafe, obwohl sie kräftiger sind, früher sterben als ihre Artgenossen mit einem hellen Fell. Das Fell- Gen ist an das Gen gekoppelt, dass für einen schlechteren Gesundheitszustand verantwortlich ist und die Fortpflanzungs- und Überlebensrate verringert.