Die Sterne im Juli - Hochsommer am Firmament

Zum Neumond am 22. Juli kommt es zur längsten Sonnenfinsternis des 21. Jahrhunderts, die allerdings von Europa aus ebenfalls unsichtbar bleibt. Nur sechs Stunden vor der Neumondposition um 4.35 Uhr passiert der Mond seinen erdnächsten Punkt, wobei ihn 357 460 Kilometer von uns trennen. Die Neumondscheibe ist daher besonders groß. Andererseits ist die Sonnenscheibe relativ klein, da am 4. Juli die Erde mit 152 Millionen Kilometer ihre größte Sonnenentfernung einnimmt. So erreicht die Totalitätsdauer immerhin 6 Minuten und 39 Sekunden.

Der Kernschatten des Mondes trifft erstmals im Arabischen Meer kurz vor der westindischen Küste die Erdoberfläche, zieht über den indischen Subkontinent, überquert Tibet und China, rast über das Gelbe und südchinesische Meer knapp südlich an Japan vorbei in den Pazifik hinein. Er überstreicht einige Marschall-Inseln und das Eniwetok-Atoll. Mitten im Pazifischen Ozean verlässt der Kernschatten des Mondes wieder die Erdoberfläche. Zahlreiche Veranstalter bieten Reisen nach China und zu anderen Orten in der Totalitätszone an. Denn erst am 3. September 2081 wird in der Südwestecke Deutschlands nahe der Schweizer Stadt Basel wieder eine totale Sonnenfinsternis zu beobachten sein.

Im zweiten Julidrittel erscheinen die Sternschnuppen des Delta- Aquariden-Stromes. Ihr Ausstrahlungspunkt oder Radiant liegt drei Grad westlich vom Stern Delta im Wassermann, daher ihr Name. Die Juli-Aquariden, wie sie auch genannt werden, sind mit durchschnittlich 144 000 Kilometern pro Stunde mittelschnelle Sternschnuppen. Ihr Maximum erreichen sie um den 28. Juli, wo mit etwa zwanzig Meteoren pro Stunde zu rechnen ist.

Bei Einbruch der Dunkelheit ist nur ein heller Planet tief am Westhimmel zu sehen, der Saturn im Sternbild Löwe. Der Ringplanet gibt im Juli seine Abschiedsvorstellung und zieht sich allmählich vom Abendhimmel zurück. Gegen Monatsende wird Saturn kurz nach 22.00 Uhr in den horizontnahen Dunstschichten unsichtbar. Damit bleibt gerade noch eine Stunde, in der der Ringplanet knapp über dem Westhorizont gesehen werden kann.